Diógenes de Sinope Corinto, c. 323 a.C., também conhecido como Diógenes, o Cínico, foi um filósofo da Grécia Antiga. Os detalhes de sua vida são conhecidos através de anedotas (chreia), especialmente as reunidas por Diógenes Laércio em sua obra Vidas e Opiniões de Filósofos Eminentes.
Diógenes de Sinope foi exilado de sua cidade natal e se mudou para Atenas, onde teria se tornado um discípulo de Antístenes, antigo pupilo de Sócrates. Tornou-se um mendigo que habitava as ruas de Atenas, fazendo da pobreza extrema uma virtude; diz-se que teria vivido num grande barril, no lugar de uma casa, e perambulava pelas ruas carregando uma lamparina, durante o dia, alegando estar procurando por um homem honesto. Eventualmente se estabeleceu em Corinto, onde continuou a buscar o ideal cínico da autossuficiência: uma vida que fosse natural e não dependesse das luxúrias da civilização. Por acreditar que a virtude era melhor revelada na ação e não na teoria, sua vida consistiu duma campanha incansável para desbancar as instituições e valores sociais do que ele via como uma sociedade corrupta.
Diógenes foi aluno de Antístenes, fundador da
escola cínica. Em sua época Diógenes foi destaque e símbolo do cinismo pois
tornou sua filosofia uma forma de viver radical. Diógenes expressava seu
pensamento através da frase "procuro um homem". Conforme relatos
históricos ele andava durante o dia em meio às pessoas com uma lanterna acessa
pronunciando ironicamente a frase. Buscava um homem que vivesse segundo a sua
essência. Procurava um homem que vivesse sua vida superando as exterioridades
exigidas pelas convenções sociais como comportamento, dinheiro, luxo ou
conforto. Ele buscava um homem que tivesse encontrado a sua verdadeira
natureza, que vivesse conforme ela e que fosse feliz.
Para ele os deuses deram aos homens formas para viverem de modo fácil e feliz,
mas esses mesmos deuses esconderam essas formas dos homens. Diógenes buscava
descobrir esses modos de viver tentando demonstrar que as pessoas tem a seu
dispor tudo aquilo que realmente precisam para ser feliz. Mas para isso as
pessoas tem que conhecer a sua natureza e as verdadeiras exigências que essa
lhe faz. Pensando nisso ele afirma que a música, a física, a matemática, a
astronomia e a metafísica são inúteis pois são formuladoras de conceitos, muito
além dos conceitos o que importa é a ação, o comportamento e o exemplo. Nossas
reais necessidades são para ele aquelas que nos impõe a nossa condição animal,
como nos alimentar por exemplo. O animal também não tem objetivos para viver,
ele não tem que responder pelos seus atos para a sociedade, ele não precisa de
casa ou conforto. É nas necessidades básicas dos animais que o homem deve se
espelhar para conduzir sua vida.
Diógenes pôs em pratica seus pensamentos e passou a viver perambulando pelas
ruas na mais completa miséria tomando por moradia um barril o que se tornou um
ícone do quão pouco os homens precisam para viver. Alimentava-se do que
conseguia recolher em sua cuia. Tinha por proteção um manto que usava para dormir
e usava os espaços públicos para fazer tudo mais que precisava. Segundo
ele esse modo de viver o deixava livre para ser ele mesmo pois eliminava a
necessidade de coisas supérfluas. Ele acreditava atingir essa liberdade
cansando o corpo para se habituar a dominar os prazeres até desprezá-los por
completo pois para os cínicos os prazeres enfraquecem o corpo e a alma, pondo
em perigo a liberdade do homem pois o torna escravo dos mesmos.
Os cínicos contestavam ainda o matrimônio e a convivência em sociedade. Eles se
declaravam cidadãos do mundo. Acreditavam que o homem deve ser autônomo e
autossuficiente tratando o mundo com indiferença pois a felicidade deve vir de
dentro do homem e não do seu exterior.
Outro fato conhecido de Diógenes é seu encontro com Alexandre, então o homem
mais poderoso conhecido. Alexandre solicitou que Diógenes pedisse o que
quisesse e este pediu que Alexandre saísse de sua frente pois estava tapando o
sol. Diógenes estava com esse ato demonstrando o quão pouco ele necessitava
para viver bem conforme sua natureza.
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